今ではちょっと季節外れですが、シドニーでもアイススケートができるのをご存知ですか？以前はスキーの情報を記事にしましたが、意外とウインタースポーツも盛んです。
１．ふと思い出したブラッド・バリー選手
みなさんは2002年、今から18年も前のことですが、アメリかのソルトレークシティの冬季オリンピックにおいて、アイススケートのショートトラック競技での出来事を覚えていらっしゃいますでしょうか。
その時の出場したオーストラリア代表のブラッド・バリー選手を覚えていますか？
そう、このスケート競技で、南半球の選手で初めて金メダルを取った選手です。
さぞやすごい選手だったのかと思いきや・・・オリンピックに出場するくらいなのですごいことはすごいのですが、やはりアメリカやカナダ、韓国、中国のようなスケート競技に強い国の選手にはまだまだ遠く及ばないといったところでした。
「このあとラスベガスにでも行かなきゃ（笑）」
と冗談をかますほどの出来事でしたね。
準々決勝のレース、上位2位までしか準決勝へ進めないのですが、ブラッド・バリー選手は3着。しかし、2着のカナダの選手の走行妨害が判明し、繰り上げ2位で準決勝へコマを進めました。
準決勝ではぶっちぎりのビリだったにもかかわらず、ゴール直前で先頭意外の選手が転倒し、その間にゴールして決勝へ進出してしまいました。
そして決勝でもこの運の強さを発揮。これまたダントツのビリだったのですが、ゴール手前で全選手が転倒し、その間にブラッド・バリー選手がゴールしてしまいました。
たまたま運がよかっただけといえばそれまでですが、これがショートトラックという競技だというプロの意見もあったようですね。
いずれにせよ、オーストラリアでスケート競技で金メダルというのは本当にめずらしく、一躍世界中で有名となったのでした。
２．シドニーでスケートができるところ
特別にスケート場があるわけではなく、シドニーでは大きな公園にスケートリンクを一時的につくってしまいます。
シドニーのシティでもスケートリンクがつくられますよ。僕はまだ一度も行ったことはありませんが。。。
（子供のころはよくスケートにはいったのですけどね）
僕が見たことあるのは2か所です。
１つはHyde Park横に大きな教会があるのですが、その正面の広場にスケートリンクが設置されます。
2つ目はダーリングハーバーにスケートリンクが設置されているのを見たことがあります。
どちらも毎日大人気で、いつも大勢の人で賑わっていました。結構夜遅くまで営業しているので、思う存分楽しむことができると思いますよ。
どうもこうも、自分のスケート靴を持っていればタダでスケートリンクへは入れるみたいですね。靴を持っていない人はレンタル料を払って靴を借りることもできるようです。ホントですかね？何でもかんでも料金をとるオーストラリアですから、入場料がかかりそうな気もしますが・・・
必ず事前に確認してから行きましょう。
でも、料金がかかっても次回こそはスケート行きたいです！僕結構スケート好きなんですよね。
３．ウインタースポーツはオーストラリアで人気？
そうでもないと思います。冬でも普通にサッカーとかバスケットボールとか、AFL（オーストラリア・フットボール）が人気なように思います。
ほとんどが温暖な地域のオーストラリアですから、ウインタースポーツができるような場所があまりないです。なので、ブラッド・バリー選手が金メダルを取ったのはホントにすごいのですよ。
例えば、前回ご紹介したスキーの記事ですが、スキー場へ行くのはスキーをするという目的よりも、雪を見たことがないから雪を見に行くという目的の人もいるくらいです。
シドニーやメルボルン、タスマニアは冬はまあまあ冷えますが、赤道に近いケアンズは冬でも普通に半袖じゃないと日中は暑いくらいです。
こんな環境下ですので、ウインタースポーツの環境を整えるのは容易なことではないでしょう。
そんな事情もあり、通常時はオーストラリアの夏の時期（12月～2月頃）は、日本へのスキーツアーがオーストラリアでは人気です。
（この時期は温泉ツアーも人気なようです）
それでも、シドニーではアイススケートを楽しむことができますので、興味のある方は是非体験してみてくださいね！
