ポートスティーブンスで大人の遠足！

大砂丘のポートスティーブンスもシドニーから行ける人気の観光地です。野生のイルカをボートから見たり、大砂丘でのダイナミックなサンドボーディングと豪快に自分で運転して走るバギーが特に大人気です。

もちろん泊りがけでもOKですが、今日はポートスティーブンスの日帰り観光についてご紹介していきます。

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シドニー市内から車で３時間以上北へ進んでいくところにある、非常に落ち着いた雰囲気の田舎街です。公共交通機関だといったんニューカッスルまで行ってからバスを利用していけばいけるのですが、非常に大変なので、車で行くかツアーを利用していくことを強くお勧めいたします。

実はポートスティーブンスも2019年の山火事の甚大な被害を受けた地域のうちの１つです。この地域にも多くのコアラが保護されていたのですが、めっきり減ってしまいました。（オーストラリア全体では２０００頭以上もいなくなってしまったそうです・・・）

ポートスティーブンスの代名詞ともいえる広大な砂丘は、これまた大きく広がる海の景色との調和がとてもきれいです。

みなさん、２００６年に放送された「西遊記」のドラマを覚えていらっしゃいますか？香取慎吾さんや深津絵里さん、内村光良さんなどが出演したこの西遊記のロケも、実はこのポートスティーブンスの大砂丘であるストックトン大砂丘だったのです。

また、僕がツアーで参加したときにガイドさんから聞いたお話ですが、この砂丘の砂はゴールドコーストやハワイへも提供されているそうです。

まず欠かせないのは野生のイルカを見ることでしょう。

だいたい１時間半くらいボートの上に乗って野生のイルカを探しに行きますが、遭遇できる確率は９９％と言われています。

野生なので確かにまったく見られないときもあるそうですが、それも年間に３～４回くらいだそうですので、ほとんどの方は見られることと思います。ただし、州の法律によりイルカ保護の観点から２０ｍ以上は離れなければいけないそうなので、そんなに間近に見ることはできません。

しかし、運がよければ群れで背中を随時海面に見せながら元気に泳ぐ姿が見られます。

そして必ず行ってほしいのが大砂丘。

まずここからの景色がハンパなくすごいです！めちゃめちゃすっきりした気分になります！

そしてここでのサンドボーディングがまた楽しいです！サンドボーディング専用のボードを使って上から下へ降りるだけという至って単純なアクティビティですが、大人の僕らでも１回始めるとかなりエキサイティングになります！ジェットコースターの原始版みたいな感じですかね。

サンドボーディングの他には、４輪駆動のバギーを自分で運転して砂丘を突っ走るというのもあります。

特別な免許は何も要りません。１５歳以上で健康な方あればどなたでも運転可能です。運転方法も非常に簡単ですし、安全講習もあり、ガイドさんについてみんなで一緒に行くので、安心してご参加いただけます。

他にもポートスティーブンスにはおいしいビールを試飲できるブリュワリー（醸造所）や、放し飼いされていて非常に近い距離で動物と触れ合えるオークベール動物園など、楽しい旅の行程が盛りだくさんです。

今回は日本語ガイドの定評があるIECオセアニアのツアーに参加してきました。このツアー会社のガイドさんはホントに話し上手で、朝のピックアップから夕方の帰りまで１０時間以上あるのですが、話が尽きることがありません。楽しいトークが聞けると思いますよ。

【ツアー催行会社情報】

IEC オセアニア
お問い合わせ：02-8214-6410

【ツアー行程（２０１９年１２月に行ったときのツアーを基に作成しました）】

＜朝６:３０頃＞
シドニー市内からお迎え。僕の場合はセントラル駅近くのMercure Hotel Sydney からピックアップでした。いくつか他のホテルも回って、全員で１５人くらいの参加者をピックアップし終えたところで、ポートスティーブンスへ向けて出発。

＜８：３０AM頃＞
サービスエリアによってトイレ休憩。少しまだ眠かったので、僕はコーヒーを飲んでいました。（もちろんトイレもしっかり行きましたよ）

＜１０：００AM頃＞
ポートスティーブンス着。イルカウォッチングのボートに乗り込みます。もちろんこの日も野生のイルカをばっちり見ることができました。

＜１２：００PM頃＞
イルカウォッチングが終わった後そのまま船内に残ってバッフェ式の昼食でした。

＜１３：００頃＞

いよいよストックトン大砂丘へ。気分はやっぱり西遊記？なんちゃって（笑）
サンドボーディングでダイナミックに滑り降り、砂丘ならではのスピード感を味わってください！

バギーのツアーに参加する場合は、バギー操作方法と安全講習を受けていざ出発！豪快に砂丘を突っ走っていきましょう。

＜１５：００頃＞
ビール醸造所に立ち寄ってビール試飲。砂丘で遊んだ後のビールは最高でした！様々なビールがあるんですね。お土産に１セット買ってしまいました。

＜１６：００頃＞

オークベール動物園に来ました。ここでの名物はコアラにタッチできること。もちろん写真も一緒に撮ることができます。コアラに触るときは飼育員の方の注意をよく聞いて、背中をやさしくなでるようにタッチしてあげてくださいね。

この動物園はコンパクトながらたくさんの動物が放し飼いされているので、カンガルーと一緒に散歩って気分でした。面白いでしょ？このツアーでは餌やりもできましたよ。

＜１７：００頃＞
ポートスティーブンスを出発してシドニーへ

＜１９：３０頃＞
シドニーに到着

楽しい日本語ガイドとオーストラリアの自然を感じられるツアーとなっていますので、みなさんもシドニーに来たら是非参加してみてくださいね！