今でもよく覚えていますが、今日は僕が初めて海外でホームステイをしたときのことを書いていこうと思います。初海外・初ホームステイも実はオーストラリアでした。
僕の故郷は当時は村(今は隣の市と合併しています)で、小学校は2つ、中学校も1つだけで、人口は6000人くらいでした。
中学校へあがっても、1クラス30人ちょっとの合計2クラスしかなかったので、あまり大きい学校ではないです。
毎年その村のイベントの一環で、各家庭の負担が10万円のみで、抽選で当たった中学校の生徒男女10名ずつをオーストラリアへ行かせようというものがありました。
その当時はホントに英語の授業が面白くて、この時は「こんなチャンスはまたとない!」と思い、両親にお願いしてもちろん応募しました。
で、見事に抽選に当たり、しかもチームリーダーにも抜擢され、中学生の当時14歳だったかと思いますが、(今から約20年も前の話ですね・・・)そんな子供が初海外でオーストラリアへ行くのですから、めちゃめちゃはしゃいでいました。
でもきちんと渡航準備の研修を村役場の担当の方とツアーガイドから何日もかけて受けて、しっかりと準備をした上で出発しました。
いつもならシドニーを訪れる予定だったそうですが、そのときは2000年。そう、シドニーオリンピックが開催された時でした。しかも渡航日程も8月だったので、まさにオリンピック真っ只中。シドニーに行くのは難しいとなってみたいで、僕の時はクイーンズランドにある小学校訪問を行い、ここで5日間ほどのホームステイを体験し、その後ケアンズへ2~3日間の滞在だったかと思います。
ブリスベン空港に降り立って、初めて英語で質問され、英語で答えた時は、なぜかめっちゃ感動しましたね。
保安官:Together, passport please.
僕とクラスメート: Thank you.
たったこれだけでしたが、これだけではしゃいでいましたね。子供の僕って単純・・・・
で、バスに乗って訪問先の学校へ行き、ホストファミリーとご対面。
初海外・初ホームステイがスタートです!次回へ続きます・・・
(仕事に戻ります。すみません><)
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